Categoría Enfermedades - Salud de la Mujer

Si se detecta a tiempo, antes de que se expanda, las probabilidades de supervivencia son altas. Las claves son la información y la detección temprana

El cáncer de seno es la primera causa de mortalidad en la mujer entre los 35 y 55 años. Pero Gracias a los continuos avances científicos, la mayoría de las novedades sobre este padecimiento son alentadoras: las terapias son cada vez menos agresivas y más eficaces, crecen las posibilidades de curación, cada día cobra menos vidas y más mujeres sobreviven sin secuelas a esta enfermedad.

El testimonio de una mujer de 35 años: "En mi revisión ginecológica anual me descubrieron cáncer de seno. Me hablaron de estadísticas, opciones y tratamientos. Mi mundo se hundió, pero me extirparon el nódulo de menos de un centímetro sin quitarme el seno y me irradiaron el resto de la mama. Ahora sigo con los controles usuales".

Mayores riesgos

Según las últimas investigaciones, corren potencialmente mayor riesgo de padecer cáncer de seno y deben someterse a una vigilancia médica más rigurosa las mujeres que:

* Tienen antecedentes familiares de esta enfermedad en tres generaciones, pues presentan alteraciones genéticas, las cuales se pueden determinar mediante un análisis de sangre.
* Su primera menstruación fue antes de los 12 años.
* Han tomado durante mucho tiempo hormonas en anticonceptivos o terapia hormonal de reemplazo en la menopausia.
* No han tenido hijos o tuvieron el primero después de los 30 años.
* No le dieron pecho a sus hijos.

Existen otros hábitos que, aunque no determinan la aparición de cáncer de seno, cuánto más tiempo se mantengan, más riesgo se corre de padecerlo:

* Fumar
* Consumir alcohol en exceso
* No hacer ejercicio
* Llevar una alimentación alta en grasas
* Tener sobrepeso

Protégete

Toda mujer, sin excepción, debe hacer lo siguiente:

1. De los 20 a los 40 años: Autoexplorarse a sí misma los senos cada mes, una semana después de la regla para que no se encuentren tensos. La mayoría de los cánceres de seno los descubre la propia mujer. Además, acudir al médico cada año para una palpación clínica del seno.
2. A partir de los 40 años: Hacerse la autoexploración mensual y cada cinco años una mamografía o ecografía (radiografías del seno para detectar a tiempo cualquier anormalidad).
3. En la menopausia: Realizarse la autoexploración mensual y una mamografía cada dos años.

Claves para vencerlo

Cuanto más temprano es el diagnóstico, el tratamiento que se necesita es menor y las posibilidades de curación son mayores. Si el tumor se descubre cuando es único y mide menos de un centímetro, tiene más del 90% de posibilidades de ser curado. Si supera el centímetro y no se ha ramificado a los ganglios de la axila, tiene más del 70% de probabilidades de ser curado.

Avances de la medicina

Las temidas palabras “cáncer de seno” ya no significan perder la mama ni mucho menos la vida. Además, el médico y la mujer podemos ayudar a reducir las posibilidades de que alguna vez aparezca, así como detectarlo y detenerlo antes de que se disperse.

La investigación está combatiendo a los tipos de cáncer más agresivos, ya existen medicamentos que actúan contra las células alteradas sin afectar a las sanas y sin los efectos secundarios de otros tratamientos como la radioterapia o quimioterapia.

Opciones terapéuticas

Según estudios recientes, el cáncer de seno aparece cada vez en mujeres más jóvenes, su frecuencia ha aumentado en los últimos años y no se puede impedir que aparezca. Pero afortunadamente la tasa de mortalidad está bajando porque ya hay más opciones terapéuticas, incluso cuando el tumor no es operable o se ha extendido a los ganglios:

* Anteriormente se realizaban mastectomías en las que se extirpaba el seno, el músculo pectoral y los ganglios de la axila. Actualmente las cirugías son más moderadas y se limitan al tumor y su zona inmediata, respetando el tejido sano.
* Los últimos avances permiten reducir el tumor, incluso si es grande, con un tratamiento y después operarlo para conservar el seno.
* La reconstrucción del seno se ha perfeccionado, ahora se realiza con el tejido de la propia paciente o con implantes rellenos de suero salino o gel.

Nuevas terapias

Para tratar el cáncer de seno, existen varias técnicas además de la cirugía y la terapia hormonal. Con ellas se cura el tumor, se evita su expansión y se alivian los síntomas de la enfermedad:

* Tratamiento sistémicos: Son la radiación y la quimioterapia. Como tienen efectos en todo el organismo, ahora estas terapias son individuales y se combinan los medicamentos adecuados para cada paciente.
* Tratamiento selectivos: Son medicamentos que actúan sobre la genética y biología molecular del tumor y exterminan sólo las células enfermas, sin efectos secundarios.

Los siguientes están en fase de experimentación:

* Autotrasplante: Es el trasplante de células madre de la propia paciente.
* Asfixia del tumor: Se inhabilita la formación de los vasos sanguíneos que el tumor crea para recibir oxígeno y extenderse.
* Vacunas y tratamientos preventivos: Son medicamentos antihormonales que al introducirse en las células, desactivan los mecanismos malignos y pueden evitar la enfermedad en las mujeres con alto riesgo de desarrollarla.