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La manera natural de que nazcan los bebés es a través de la vagina de la madre. A veces, sin embargo, no es posible. En estos casos se realiza una operación cesárea. La cesárea consiste en el nacimiento del niño a través de una incisión (corte) quirúrgica efectuada en el abdomen y en el útero.
Razones para practicar una cesárea
Existen muchas razones por las cuales la cesárea puede ser la mejor manera de que usted dé a luz. Puede que sea la manera menos riesgosa tanto para usted como para su bebé. El nacimiento por cesárea se puede planificar con anticipación cuando se sabe que existen ciertos problemas. A veces, se toma la decisión de practicar una cesárea durante el parto cuando surgen problemas.
Un bebé de gran tamaño
Algunas veces el bebé es demasiado grande para pasar sin problemas a través de la vagina de la madre y de los huesos que la rodean (pelvis). Eso se conoce en medicina como desproporción cefalopélvica. Las mujeres que padecen de ciertos problemas de salud, como diabetes, tienden a tener bebés grandes. Los bebés grandes también nacen hoy debido a una mejor nutrición.
Embarazo multiple
Las mujeres que tienen dos bebés o más pueden necesitar que se les practique una cesárea. Si bien muchas mujeres que tienen mellizos pueden dar a luz por la vagina, el riesgo aumenta con el número de niños.
El parto no avanza
Aproximadamente un tercio de las operaciones cesáreas se practican debido a que el parto se detiene. Puede que las contracciones no abran el cuello del útero lo suficiente para que el bebé pase por la vagina. Otras veces, el médico puede acelerar el parto con medicamentos si avanza lentamente. El parto puede avanzar lentamente antes de que sea evidente que se ha detenido. Debido a esto, los médicos pueden esperar varias horas antes de decidir que se necesita una cesárea.
Preocupación por el bebé
El bebé podría tener problemas durante el parto y necesitar nacer por cesárea. Una de las razones es si el cordón umbilical está retorcido o comprimido o no fluye suficiente sangre hacia el feto desde la placenta. El monitoreo fetal puede detectar si la frecuencia cardíaca es anormal. Si no se puede corregir este problema, puede ser necesario practicar una operación cesárea.
Problemas con la placenta
La placenta previa es un problema en el cual la placenta está por debajo del bebé y cubre parte o la totalidad del cuello del útero. Esto bloquea la salida del bebé desde el útero. Otro problema que puede surgir es el desprendimiento de placenta (abruptio placenta). En este caso la placenta se separa antes de que nazca el bebé, lo que corta el flujo de oxígeno al bebé. Ambos problemas pueden causar profusas hemorragias.
Problemas de salud
Las mujeres que padecen de ciertos problemas de salud tienen más probabilidades de necesitar dar a luz por cesárea. Por ejemplo, si una mujer tiene diabetes o presión alta, el parto vaginal puede ser riesgoso. Si la madre padece de una infección de herpes activa en los genitales, también puede ser necesaria una cesárea.
Cesárea previa
A veces, el haber tenido una cesárea anteriormente puede hacer necesario practicar nuevamente una cesárea. No obstante, muchas mujeres que han tenido hijos por cesárea en el pasado pueden intentar dar a luz por vía vaginal. Existe un cierto riesgo de ruptura del útero con el parto vaginal si se ha tenido una cesárea previa, y para algunas mujeres no es una buena opción.
Al decidir si puede dar a luz por vía vaginal después de haber tenido una cesárea, uno de los factores a considerar es el tipo de incisión que se hizo en el útero ? no la incisión en la piel ? en la cesárea. A veces, se usa una incisión vertical y ello aumenta el riesgo de que se rasgue o reviente la cicatriz.
El procedimiento
En la mayoría de los hospitales, su compañero de parto puede quedarse con usted en la sala de operaciones durante la cesárea. Esto depende de si estará despierta durante la cirugía y de cuán urgente es la operación. En algunos casos, la cesárea se practica de emergencia y no hay tiempo de prepararse con anticipación. El hospital y su personal están equipados para responder rápidamente a sus necesidades.
Preparación
Antes del parto por cesárea, la enfermera la preparará para la operación. Puede que le den un medicamento para ayudar a secar las secreciones de la boca y de las vías respiratorias superiores y a reducir la acidez estomacal. Le lavarán y podrían rasurarle el vientre.
Le colocarán un catéter (sonda) en la vejiga. Mantener la vejiga vacía reduce las probabilidades de lesionarla durante la cirugía. Le colocarán una sonda intravenosa en una vena del brazo o de la mano. Esto permitirá administrarle líquidos y medicamentos durante la operación.
Anestesia
Le darán anestesia para que no sienta dolor durante la cirugía. Le darán anestesia general, un bloqueo epidural o bloqueo espinal. Si se usa anestesia general, no estará despierta durante el nacimiento.
El bloqueo epidural adormece la mitad inferior del cuerpo. Se aplica una inyección en un espacio de la columna vertebral en la parte baja de la espalda. Se podrá insertar una sonda en este espacio para que se pueda seguir administrando droga más adelante si es necesario. De ese modo, usted no necesitará otra inyección, y el bebé estará expuesto a la menor cantidad de droga posible.
El bloqueo espinal es similar al bloqueo epidural. También adormece la mitad inferior del cuerpo. Se lo administra de la misma manera, pero la droga es inyectada directamente en el líquido cefalorraquídeo.
El tipo de anestesia a ser utilizado depende de muchos factores, incluyendo su estado de salud y el del bebé. El médico le hablará sobre los distintos tipos de anestesia y tendrá en cuenta sus deseos.
Nacimiento
El médico le practicará una incisión en la piel y en la pared abdominal. Se le hará otra incisión en la pared del útero. La incisión en el vientre puede ser transversal (horizontal) o vertical, justo por encima de la línea del vello del pubis. La incisión en la pared del útero puede ser transversal o vertical.
Siempre que sea posible, se prefiere la incisión transversal porque se efectúa en la parte baja y más delgada del útero y sangra menos. También se cierra con una cicatriz más fuerte. A veces, sin embargo, es necesario hacer una incisión vertical ? por ejemplo, si tiene placenta previa o si el bebé se encuentra en una posición inusual.
El bebé nace a través de estas incisiones, se corta el cordón umbilical y se extrae la placenta. Se cierra el útero con suturas que se disuelven en el cuerpo. Para cerrar la herida de la piel se usan puntos o grapas.
Complicaciones
Como cualquier operación de importancia, la cesárea implica ciertos riesgos. Estos problemas ocurren en un pequeño porcentaje de mujeres y por lo general son tratados con facilidad:
El útero, los órganos situados cerca de la pelvis o la incisión en la piel se pueden infectar.
Puede perder sangre, a veces lo suficiente como para requerir una transfusión.
Puede que se le formen coágulos en las piernas, en los órganos de la pelvis o en los pulmones.
Se pueden lesionar los intestinos o la vejiga.
Después del parto
Si está despierta durante la cesárea, probablemente podrá cargar a su bebé inmediatamente después de nacido. La llevarán a una sala de recuperación o directamente a su habitación. Se le controlará periódicamente la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y se le examinará el abdomen.
Probablemente necesite guardar cama por un tiempo. Las primeras veces que se levante de la cama, deberá ayudarla una enfermera u otro adulto.
Poco después de la cirugía, se le retirará el catéter de la vejiga. Recibirá líquidos por vía intravenosa durante 1 ó 2 días, hasta que esté en condiciones de comer y beber. La incisión abdominal le dolerá durante los primeros días. Su médico le prescribirá medicamentos para el dolor para que tome una vez que se le pase el efecto de la anestesia.
La estadía en el hospital después de un parto por cesárea es habitualmente de 4 días. La duración de la estadía depende de la razón por la cual se le practicó la cesárea y de cuánto tarda en recuperarse. Cuando regrese a su hogar, deberá cuidarse especialmente y limitar sus actividades.
Al regresar a su hogar
El abdomen tardará varias semanas en volver a la normalidad. Mientras se recupera, puede tener:
Retortijones moderados, especialmente si da de mamar
Hemorragia o secreciones durante unas 4 a 6 semanas
Hemorragia con coágulos y retortijones
Dolor en la incision
Es importante que contribuya al proceso de curación. Durante algunas semanas posteriores a la cesárea, no deberá colocarse nada en la vagina ni realizar actividades arduas. Llame al médico si tiene fiebre o si el dolor empeora.
Finalmente ...
Existen muchas razones por las cuales una cesárea puede ser necesaria para dar a luz a su bebé. Muchos centros de maternidad ofrecen clases de preparación para el parto y grupos de apoyo para parejas que pueden necesitar un parto por cesárea. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre el parto por cesárea, pregúntele al médico o a la enfermera.
Glosario
Anestesia: Alivio del dolor por medio de la pérdida de sensación.
Cordón umbilical: Estructura similar a una manguera que contiene vasos sanguíneos y que conecta al feto con la placenta.
Cuello del útero: El extremo inferior del útero, más estrecho, que sobresale dentro de la vagina.
Desproporción cefalopélvica: Problema por el cual el bebé es demasiado grande para pasar sin riesgos a través de la pelvis de la madre durante el parto.
Monitoreo fetal: Procedimiento en el cual se utilizan instrumentos para vigilar los latidos cardíacos del feto y las contracciones del útero de la madre durante el parto.
Placenta: Órgano que provee nutrientes al feto y que se lleva los desechos de éste.
Útero: Órgano muscular ubicado en la pelvis femenina que contiene al feto y lo nutre mientras se desarrolla durante el embarazo.
Este Folleto de Educación para la Paciente fue desarrollado bajo la dirección del Comité para Educación de la Paciente del Colegio Norteamericano de Obstetras y Ginecólogos. Diseñado para ayudar a las pacientes, ofrece información actualizada y opiniones sobre temas relacionados con la salud femenina. La información contenida en este folleto no impone un único curso de tratamiento o procedimiento a seguir y no debe interpretarse que excluye otros métodos de práctica aceptables. Pueden resultar apropiadas variaciones que contemplen las necesidades de cada paciente individual, los recursos y limitaciones particulares de la institución o del tipo de práctica.
Fecha: 02-12-2008
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