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Casi un 8 por ciento de los niños españoles son prematuros y todo indica que esta cifra aumenta cada año. Aunque el avance de la Medicina permite la supervivencia de la mayoría de estos bebés, su inmadurez acarrea importantes consecuencias que requieren muchos cuidados especiales durante los primeros meses de su vida.
¿Qué es un prematuro?
Un embarazo dura 40 semanas como promedio, pero se considera normal que el parto se produzca entre las semanas 37 y 42. Por tanto, consideramos que un niño es prematuro si nace antes de las 37 semanas de gestación. El problema de estos bebés es la inmadurez. Al nacer antes de tiempo no se han podido completar las funciones de los distintos sistemas de su organismo. Para enfrentarse a las demandas metabólicas que exigen el crecimiento y la adaptación al medio extrauterino en un momento que no es el adecuado, sus órganos y sistemas funcionan al límite de sus posibilidades. Ganar semanas dentro del útero es el primer objetivo. Cuando más tarde en nacer, más posibilidades tendrá de sobrevivir sin secuelas.
Los niños prematuros son más pequeños puesto que no han terminado de ?crecer? dentro del útero. Pero no todos los recién nacidos con bajo peso son prematuros y, por tanto, no tienen por qué presentar los problemas derivados de haber nacido antes de tiempo. Un bebé nacido a término puede pesar sólo 2 kilos y no tener ningún problema de inmadurez como los prematuros. Quizá padezca algún trastorno derivado de su mala nutrición, pero aunque pequeño ha nacido con todos su órganos bien formados.
La probabilidad de sobrevivir
Son muchos los factores que determinan la probabilidad de sobrevivir de un bebé prematuro. Los más importantes son:
- La edad de gestación, es decir, el número de semanas del embarazo en que se produce el nacimiento
- El peso del bebé
- La presencia de problemas respiratorios
- La existencia de anomalías congénitas En España, casi un 8 por ciento de los recién nacidos son prematuros y esta cifra aumenta alarmantemente cada año. La mayoría logra sobrevivir (un 95 por ciento si nacen después de las 27 semanas de gestación) pero muchos, entre un 20 y un 30 por ciento, padecen algún tipo de secuela que necesitará atención de por vida.
Hace 40 años, sólo 1 de cada 10 bebés que la nacer pesaba menos de 1 kilo lograba salir adelante. Actualmente el porcentaje se ha elevado hasta un 90 por ciento. Incluso, el 50 por ciento de los bebés con un peso por debajo de los 750 gramos logra sobrevivir. Los avances de la Neonatología han permitido este milagro. Según los datos disponibles, sabemos que el índice de supervivencia aumenta a medida que se retrasa el momento de nacimiento.
Semanas
Posibilidad de sobrevivir
21 o menos 0 %
22 Raro
23 10-35 %
24 40-70 %
25 50-80 %
26 80-90 %
27 Más del 90 %
30 Más del 95 %
34 Más del 98 %
Las causas de la prematuridad
El aumento de los nacimientos de bebés prematuros ha hecho que los especialistas se ocupen en profundidad de buscar qué provoca que el parto se desencadene antes de tiempo. Parece que hay muchas causas: médicas y también las relacionadas con los hábitos de vida de la embarazada.
Causas médicas
- Anomalías en el útero
- Embarazos múltiples
- Problemas de salud durante el embarazo que hacen peligrar la vida del niño o de la madre
- Alguna infección en el útero
- El mayor uso de técnicas de reproducción asistida que lograr en muchas ocasiones embarazos múltiples y, por tanto, aumenta el riesgo de prematuridad
Hábitos de vida
- El estrés de la madre durante el embarazo provocado en muchas ocasiones por el ritmo acelerado que marca el trabajo dentro y fuera de casa.
- El tabaquismo
- El abuso de alcohol y/o drogas. Un buen control de la gestación es la mejor manera de prevenir el nacimiento prematuro. El médico, al detectar estas situaciones de riesgo, actuará a tiempo para evitar que se produzca el parto antes de tiempo.
En muchas ocasiones es posible tratar a tiempo las amenazas de parto mediante el reposo o con medicamentos específicos. De esta forma se consigue frenar el proceso evitar que el bebé nazca antes de la fecha señalada.
Fecha: 07-01-2009
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