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Los casos de muerte súbita del lactante han disminuido espectacularmente desde que se llevan a cabo sencillas medidas preventivas como acostar al bebé boca arriba o no fumar a su alrededor.
¿Qué es?
Los médicos definen este problema como "la muerte repentina e inesperada de un lactante aparentemente sano". Afecta a 2 de 1000 recién nacidos menores de un año, aunque el mayor número de casos se dan entre los 2 y los 4 meses y parece que la noche es el periodo de riesgo más alto.
El bebé está aparentemente sano y, de hecho, la muerte sobreviene de forma imprevista, sin que haya ninguna causa aparente.
Las causas
No sabemos exactamente por qué se produce este problema. Sabemos que desde hace años se refieren "muertes en la cuna" de bebés pequeños aparentemente sanos, pero aún no están totalmente claras las causas. Sin embargo, los estudios epidemiológicos han demostrado que existen algunos factores de riesgo:
dormir boca abajo
ser prematuro, especialmente si presentan apnea de causa desconocida
nacer con bajo peso
que las madres sean fumadoras o hayan tenido un embarazo mal controlado
anemia durante el embarazo
que tengan problemas de salud desde el nacimiento
que un hermano haya fallecido por esta causa
si se trata de gemelos, trillizos o más
hay mayor frecuencia en los niños alimentados con leche artificial que natural
Además, parece que hay un mayor predominio en las áreas urbanas, que se dan más casos durante los meses de invierno y afecta más a los niños que a las niñas.
La prevención
El Grupo de Trabajo de Epidemiología de la Sociedad Europea para la Prevención de la Muerte Súbita Infantil presentó recientemente los resultados de un estudio llevado a cabo en veinte países europeos. Gracias a este trabajo se ha podido elaborar un listado de normas a tener en cuenta para prevenir este problema:
Acostar al bebé boca arriba o de costado, nunca boca abajo (excepto por contraindicación médica) durante los seis primeros meses de vida
No fumar durante el embarazo y la lactancia. Si la madre fuma, el riesgo se incrementa 4 veces.
Evitar el tabaquismo en el entorno del bebé
No tener al niño demasiado abrigado ni mantener la casa con temperaturas altas. Lo ideal es que la temperatura no supere los 20? C
El bebé no debe dormir en la misma cama que los padres
Fomentar la lactancia materna durante los primeros seis meses, pues sabemos que podría disminuir el riesgo de muerte súbita
No permitir que su cabeza esté tapada por las sábanas o la manta.
Los resultados
El éxito de las campañas llevadas a cabo para prevenir la muerte súbita han sido recogidos en muchos estudios realizados en diversos países. Desde los años 90, cuando se pusieron en marcha estas campañas, se calcula que las muertes se han reducido en un 50 por ciento.
Se ha podido comprobar que los niños que duermen boca arriba no tienen más riesgo de aspiración de leche u otros alimentos ya que su mecanismo de deglución permanece intacto. Además, esta posición no incrementa los casos de apnea ni de otros problemas respiratorios.
Fecha: 21-11-2008
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