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El país, la sociedad, los sistemas de salud, todos debemos prepararnos ante uno de los mayores cambios demográficos de la historia de la humanidad; el envejecimiento de la población. El año 2000 los adultos mayores correspondían al 7% de los chilenos y para 2003 se espera que representen el 15%. La esperanza de vida de los hombres llega a los 75 años y de las mujeres a los 80 años. Ya hemos avanzado a una etapa en que la mayoría de las muertes se producirá por enfermedades degenerativas, lo que implica otro gran cambio. En los artículos de esta semana esperamos informar acerca de algunas herramientas para enfrentar esta nueva realidad.
Cuando un adulto mayor comienza a manifestar signos de postración y falta de autonomía, ya sea por la avanzada edad, como por alguna enfermedad, el trato y cuidados que requiere cambian completamente. En la casa de un familiar, solos con alguna ayuda doméstica o en una residencia especializada, las modificaciones que enfrenta la sociedad ante el aumento de la cuarta edad (mayores de 80 años) son enormes y desafiantes.
Se estima que entre un 3 y un 5% de los adultos mayores permanece postrado o inválido. De acuerdo al doctor Marcelo Blacutt, internista de Clínica Alemana, los principales problemas que sufren estas personas son de desplazamiento, nutrición, riesgos de caídas, confusión de remedios, conflictos interpersonales y la monotonía diaria (depresión, soledad, etc...).
Fecha: 21-11-2008
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