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La bulimia es un trastorno del control de los impulsos asociado a una distorsión de la imagen corporal que se manifiesta por atracones seguidos de periodos de ayuno como compensación. Se asocian con frecuencia a trastornos psiquiátricos pero su mortalidad es menor que en la anorexia.
1. ¿Qué es la bulimia?
Es un trastorno mental relacionado con la comida. Los pacientes presentan episodios de atracones compulsivos, seguidos de un gran sentimiento de culpabilidad, llegando a provocarse el vómoto y/o a tomar diuréticos y/o laxantes.
Suele alternarse con episodios de ayuno o de muy poca ingesta de alimentos, pero al poco tiempo vuelven a sufrir episodios de ingestas compulsivas.
2. Causas
Comparte muchas de sus causas con la anorexia. Existe una base genética y con frecuencia existen antecedentes familiares, especialmente maternos de obesidad o sobrepeso.
Existe alteración de unas sustancias llamadas neurotransmisores cerebrales, y se cree que sustancias como la noradrenalina, dopamina y serotonina influyen en la enfermedad.
3. ¿A quiénes afecta?
Sexo: Afecta fundamentalmente a las mujeres, aunque también se observa en varones.
Edad: Aunque puede aparecer a cualquier edad, se da con más frecuencia en adultos.
4. Cómo se manifiesta
Se producen episodios de ingesta compulsiva, que para que sean catalogados como tal enfermedad deben de ser al menos dos a la semana durante un periodo de dos o más meses.
Estos episodios producen en la bulímica sensación de culpa y ansiedad, que llevan a una situación de disconfort psíquico que a su vez desencadena la sensación de hambre voraz.
La enferma experimenta sensación de pérdida de control de sus actos durante los episodios.
Se añaden o se alternan episodios de autoprovocación del vómito, toma de laxantes y/o diuréticos, dietas con poquísimas calorías o ayunos prolongados.
A su vez estos comportamientos desencadenan una gran sensación de hambre y ansiedad que lleva a la bulímica a los episodios de atracones.
5. ¿Qué piensa la bulímica?
Las personas afectadas por esta enfermedad tienen un interés obsesivo por el peso y el volumen corporal.
Son personas impulsivas, muy vulnerables a la opinión de los demás y con baja autoestima. Aunque se piensa que esto está provocado por la enfermedad más que formar parte de su causa.
Los episodios de atracones producen en la bulímica sensación de culpa y ansiedad, que llevan a una situación de disconfort psíquico que a su vez desencadena la sensación de hambre voraz.
A esto se suma la ansiedad que provoca el hambre por los periodos de ayuno, o de poquísima ingesta.
Estos enfermos poseen labilidad emocional, que se manifiesta con llanto o risa desproporcionada para una determinada situación.
Son personas con dificultad para controlar sus impulsos con lo que con frecuencia se asocian a su conducta mentiras, robos, promiscuidad sexual, consumo de tóxicos (tabaco, drogas, alcohol...) e incluso suicidio.
La falta de control y la ansiedad provocan sentimientos de culpa y autodesprecio que refuerzan la ansiedad y producen depresión.
Sus relaciones personales son inestables, variando con frecuencia de amigos o pareja.
Igual sucede con sus relaciones laborales, tendiendo a cambiar con frecuencia de trabajo o de ocupaciones.
El 50-90% sufren trastornos de la personalidad, especialmente límite e histérico.
Las mujeres suelen practicar gimnasia rítmica o danza y los varones, boxeo, lucha o halterofilia.
Los atracones suelen desencadenarse por el estrés y los estados de ánimo negativos. Pero el hambre voraz que los causa se debe a alteraciones orgánicas como la falta de glucosa por los ayunos, laxantes o dietas muy hipocalóricas, o el exceso de insulina por las irregularidades alimentarias.
6. Papel de la familia
Se ha observado que en las familias de las bulímicas sus miembros suelen percibir el entorno familiar como hostil, desorganizado y conflictivo. Es difícil saber si esto es una causa o una consecuencia de la enfermedad.
Lo que sí se ha podido constatar es que una alta proporción de familiares de primer grado de las bulímicas sufre trastornos afectivos, alteraciones del comportamiento alimentario, abusos de alcohol o tóxicos.
7. Pronóstico
La mortalidad es menor que en la anorexia, no superando el 1-2%. La mitad de los pacientes curan totalmente a los diez años. Una cuarta parte permanece con un cuadro más leve y el 20% siguen manteniendo la bulimia.
8. Tratamiento
El tratamiento es complejo y debe instaurarse en varios frentes. Por un lado es necesario un tratamiento psicológico encaminado a reducir la distorsión de la imagen corporal, la insatisfacción y la ansiedad. Debe también mejorar la autoestima y la autoimagen y solucionar las relaciones conflictivas dentro de la familia.
Además, si es necesario se realizará tratamiento psiquiátrico si existen trastornos de personalidad, depresión o crisis de angustia, ansiedad o fobias.
Por otro lado deben suprimirse los atracones y los periodos de ayunas y la toma de laxantes o diuréticos.
El tratamiento además irá encaminado a corregir los desequilibrios biológicos y reducir el peso.
Fecha: 06-09-2008
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