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Los investigadores afirman haber identificado ciertas proteínas en la sangre que pueden indicar si una mujer embarazada padece una infección uterina capaz de ocasionar un nacimiento prematuro.
Los científicos confían en que el descubrimiento conducirá a la elaboración de un análisis de sangre que permita a los médicos tratar a tiempo con antibióticos a las mujeres infectadas, con el fin de evitar el parto prematuro.
"Esto es potencialmente muy importante", dijo el doctor Robert Goldenberg, un profesor de ginecología y obstetricia en la Universidad de Alabama en Birmingham que no estuvo involucrado en el estudio.
Otros médicos observaron que el estudio sólo involucró a 33 mujeres, y dijo que se requerían ulteriores investigaciones para confirmar que las proteínas son un indicador universal de las infecciones.
, as infecciones uterinas surgen de una proliferación excesiva de bacterias que habitualmente viven en la vagina, y que con frecuencia no ocasionan síntoma alguno en la madre hasta que se presenta el parto prematuro.
Un análisis llamado amniocentesis, que implica la inserción de una larga aguja a través de la pared abdominal para extraer líquido, puede confirmar la infección durante la etapa previa al parto, pero en ese momento ya es demasiado tarde para utilizar antibióticos a fin de impedir el alumbramiento prematuro.
Los científicos confían en que estudios ulteriores indicarán si un tratamiento previo a base de antibióticos puede ayudar a prevenir ese tipo de partos.
"Sería excelente si ese fuera así, porque el parto prematuro es algo difícil de tratar al presente", dijo el doctor Glenn Markenson, un especialista en medicina fetal en el Centro Médico Baystate de Springfield, Massachusetts que tampoco estuvo involucrado en el estudio.
El estudio aparece en la edición de la revista Journal of the American Medical Association (JAMA).
Se cree que las infecciones uterinas ocasionan por lo menos la mitad de los 350.000 nacimientos prematuros que ocurren cada año en el país, alrededor de la trigésima semana de gestación.
Los bebés que nacen a esa altura del embarazo corren el riesgo de contraer problemas de salud graves y en ocasiones mortales, entre ellos la ceguera y las dolencias cerebrales.
"Mi esperanza es que hayamos sentado las bases para percibir indicios fidedignos de infección intrauterina en la sangre", dijo el principal autor del estudio, el doctor Michael Gravett de la Universidad de la Salud y la Ciencia de Oregón.
Fecha: 02-12-2008
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