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El sarampión es una enfermedad contagiosa ocasionada por un virus; antes era una enfermedad muy común pero actualmente gracias a la vacunación es infrecuente. La enfermedad es muy contagiosa de tal manera que el 90% de la familia de un paciente pueden enfermarse si es que no han padecido la enfermedad o no han sido vacunados.
Una madre puede pasar inmunidad a su hijo a través de la placenta, tanto si ya padeció la enfermedad o si fue vacunada, y ésta inmunidad será completa en el bebé los primeros 4-6 meses de vida y después ira disminuyendo paulatinamente.
La manera como se contagia es a través de las gotitas de flush que las personas infectadas expelen no solo cuando tosen o estornudan sino también al estar hablando o respirar.
El sarampión presenta 3 períodos: el primero, es el de incubación donde el paciente a pesar de haber sido ya contagiado no presenta ningún síntoma y esto puede durar unos 8-12 días, posteriormente viene el período prodrómico donde alrededor de 2-5 días el paciente pareciera que está presentando un resfriado con secreciones nasales, tos seca, ojos enrojecidos con conjuntivitis y dolor en los ojos cuando se exponen a la luz, fiebre que puede ir de leve a intensa y además pueden aparecer unos pequeños granitos blancos en la boca, que parecen granos de arena, cerca de las muelas inferiores, casi siempre aunque también pueden verse en otra parte de la boca. Algunas veces esta fase puede complicarse con Neumonía.
Por último el 3er período se caracteriza por una erupción que comienza en la parte lateral del cuello, luego en la cara y después se va diseminando a tronco, brazos, piernas y cuando va llegando a los pies va desapareciendo en la cara y se va quitando en el mismo orden que apareció, puede haber algo de comezón. En este periodo la fiebre puede ser muy alta y durar unos 2-3 días después de haber aparecido la erupción. En algunos casos, incluso se hinchan cara, pies o manos y al ir finalizando esta etapa, puede ocurrir que la piel se vaya descamando.
Una persona infectada puede contagiar a otras personas varios días antes de que aparezca la erupción y hasta que ésta se quite y desaparezca la fiebre, por lo que es mejor dejar a los niños en casa y que no asistan a la escuela.
No hay un tratamiento antiviral específico para la enfermedad, así que el manejo se va indicando para mejorar los síntomas, se sugiere quedarse en casa descansando, tomar abundantes líquidos, en caso de fiebre se puede utilizar acetaminofén, si la tos es muy irritativa colocar un humidificador de ambiente en la habitación y mantenerla en penumbra si es que al paciente le molesta la luz.
Es importante acudir con el pediatra para que revise a tu hijo si está presentando estos síntomas, el diagnóstico casi siempre es clínico y rara vez solicitará la confirmación por laboratorio. Informa al pediatra la evolución de tu hijo, ya que puede haber complicaciones como infección de oído, de garganta, neumonía, encefalitis, complicaciones neurológicas entre otras.
La mejor manera de proteger a tu hijo de contraer la enfermedad es mediante la vacunación. La mayoría de los niños que reciben 2 dosis de la vacuna triple viral o MMR que contiene protección contra sarampión-rubeóla y paperas son inmunes. La primera dosis se recomienda entre los 12 y los 15 meses de vida y una segunda dosis entre los 4 y 6 años; aquellos niños que no hayan recibido la segunda dosis deben aplicársela entre los 11 y 12 años cuando van a entrar a secundaria o si son adolescentes al iniciar la universidad, incluso los adultos si no recibieron la 2a dosis deben recibirla antes de ingresar al mundo laboral.
Fecha: 02-12-2008
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