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Hace 100 años el primer ciclo menstrual se presentaba a los 16 años y era sinónimo de cambio de vida. La niña podía tener hijos y casarse. Hoy este proceso llega a los 12 años y medio, edad en que las adolescentes hacen una vida normal. Los mitos también pasaron a la historia.
Por Jacqueline otey A.
Hace un siglo las jovencitas tenían su primera menstruación o menarquia a los 16 años. Este era el signo del inicio de la adultez, ya se podía ser madre y, por lo tanto, también era hora de encontrar marido. Hoy, tanto en Chile como en el resto del mundo las cosas han cambiado, y mucho. La edad promedio en que se hace presente el primer ciclo menstrual es a los 12 años y medio, edad en que las niñas están lejos de pensar en el matrimonio. La vida recién comienza.
La primera menstruación es el evento final del desarrollo puberal. Pero para que esto suceda se requiere de un cierto peso y una composición corporal. En la menarquia existe un componente genético. Es decir, si en la familia de la niña la madre o la abuela tuvieron su primera menstruación a los 12 años, lo más probable es que la hija mantenga la tradición. Pero también hay familias que tienden a tener un desarrollo puberal adelantado o tardío.
En Chile el primer ciclo menstrual desde hace mucho tiempo ha sido materia de investigación. El trabajo más antiguo que existe respecto al tema lo realizó la doctora Eloisa Díaz y se publicó el año 1888, y el que afirmaba que la menarquia comenzaba a los 16 años. ?La regla, de las niñas chilenas iba a la par de las del resto del mundo, al igual que hoy que es a los 12 años y medio?, dice la endocrinóloga infantil y profesora asistente de la Universidad de Chile, Ethel Codner.
?Los dos primeros años, luego que se presenta la menarquia, los ciclos menstruales pueden ser irregulares, ya que el proceso de maduración biológica de la niña aún no se completa?, agrega.
Un artículo realizado en Estados Unidos y publicado en la revista Pediatrics (que fue tema de portada de Time), analizó a 17 mil niñas atendidas en consultas pediátricas señala que la edad promedio en que comienzan su desarrollo mamario es a los 9,96 años y la menarquia a los 12,8 años. ?El problema es que en Chile el desarrollo mamario ?pubertad? estaría comenzando un año antes que para las niñas norteamericanas?, explica la profesional.
El estudio realizado por el Instituto de Investigaciones Materno Infantil (Idimi) de la Universidad de Chile concluyó, luego de evaluar a 758 niñas escolares santiaguinas de diferentes estratos socioeconómicos, que las niñas de la capital están iniciando su pubertad a los 9 años y no a los 10 años como ocurre en Estados Unidos. Esto quiere decir que el botón mamario se estaría desarrollando antes de tiempo, hecho que para niñas con predisposición al cáncer de mamas puede significar un riesgo.
¿Qué está ocurriendo? ?Lo genético no ha cambiado, más bien son factores ambientales los que están influyendo, como puede ser el cambio en los hábitos nutricionales. Se ha comprobado que niñas con mayor peso corporal tienden a un desarrollo adelantado. Según la investigación, en los colegios públicos el 37,9% de los niños tiene sobrepeso, mientras que en los privados la cifra cae a un 17,3%?, explica la doctora Ethel Codner.
?En Chile tenemos tal cantidad de obesidad infantil que probablemente estamos favoreciendo el desarrollo de las niñas antes de tiempo?, concluye la especialista.
Fecha: 02-12-2008
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