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La piel es el órgano más extenso y visible del cuerpo y normalmente constituye una barrera contra las infecciones. Cuando las infecciones de la piel ocurren pueden presentar un grado de gravedad variable y su tratamiento dependerá de su causa y su extensión. Las infecciones primarias de la piel se deben a bacterias, hongos, virus y parásitos.Infecciones Bacterianas
Hay muchos tipos de bacterias que pueden afectar la piel pero los más frecuentes son el estafilococo y el estreptococo. Pacientes que tienen un riesgo más alto de contraer infecciones bacterianas cutáneas son los diabéticos y los enfermos de SIDA. Entre las infecciones bacterianas más frecuentes tenemos la celulitis, el impétigo, la erisipela, la foliculitis y frunculosis.
Las celulitis se inicia como una zona de piel rojiza, dolorosa y caliente. Ocurre fiebre o hinchazón local. La causa más frecuente principalmente si hubo una herida previa, es la infección estreptocócica. Los estafilococos pueden producirla. La celulitis puede ser tratada con penicilian o un fármaco similar como la dicloxaolina y en infecciones severas oxacilina o nafcilina.
El impétigo es una infección cutánea causada por el estafilococo o estreptococo que se caracteriza por un grupo de vesículas o pústulas (ampollas llenas de pus) con una costra característica en la superficie. Es contagioso y se disemina fácilmente por contacto. Antibióticos como la penicilina o una cefalosporina son de valor para el tratamiento. Se debe evitar el compartir toallas o ropa para evitar el contagio.
La erisipela se debe al estreptococo y habitualmente la infección ocurre en la cara, en un brazo o una pierna. Es una erupción roja, brillante y dolorosa con bordes elevados. Presenta bordes prominentes bien delimitados. Responde a terapia oral con penicilina o eritromicina.
La foliculitis y los furúnculos se deben a una infección por el estafilococo. La foliculitis es una infección de los folículos pilosos (bases de los pelos) con predilección por las áreas vellosas del cuerpo. Los furúnculos son áreas grandes, inflamadas causadas por la infección alrededor de los folículos pilosos. Son más frecuentes en el cuello, la cara y las nalgas. Los furúnculos pueden tener pus en el centro. Para tratarlos, se toma una muestra de pus para evaluación en el laboratorio y se administran antibióticos orales específicos.Infecciones por Hongos
Las infecciones por hongos son causadas por estos organismos microscópicos. Unos llamados dermatofitos producen el pide de atleta y la tiña inguinal. Estos hongos viven en células muertas del pelo y de la capa externa de la piel. Suelen establecerse en áreas húmedas del cuerpo donde rozan dos superficies cutáneas como entre los dedos de los pies, en la ingles y bajo las mamas.
El pie de atleta usualmente aparece entre los dedos de los pies donde produce comezón, ardor y grietas de la piel. Puede dejar la piel en carne viva entre los dedos. Al causar rotura de la piel pude ocurrir una infeccion bacteriana sobrepuesta. La infección micótica del pie de atleta usualmente se cura con cremas antifúngicas basadas en miconazol, clotrimazol, ketoconazol y econazol. Las cremas son más efectivas que los polvos ntimicóticos. Es importante mantener el área afectada seca y limpia.
La tiña inguinal puede estar causada por varios hongos y causa una sensación de comezón o ardor en la ingle. Produce áreas rojas y anulares en la piel que rodea la ingle, en la parte superior de la cara interna de los muslos, en la región anal y en los glúteos. Se puede transmitir al compartir toallas. Se trata con cremas antimicóticas. A veces requieren cremas con corticoestroides para aliviar el picor y el dolor. Ocurre la tiña, además, en las uñas, en el cuero cabelludo, en la barba y la tiña corporal.
Infecciones Víricas
Muchas formas de virus invaden la piel. Dos de éstas causan malestar, las verrugas y llagas frías (ampollas febriles o herpes simple) sobre el labio. Las verrugas se deben a papilomavirus y el virus de herpes simples produce las llagas en los labios. Uno de los poxivirus, el virus de la viruela, con lesiones cutáneas, prácticamente ha sido eliminado hoy día.
Las verrugas aparecen a cualquier edad y en su mayoría son inocuas. A menudo desaparecen sin tratamiento. Las verrugas pueden ser tratadas con soluciones que tengan ácido salicílico o con ácido triocloroacético. Se puede usar electrodesecación o cirugía con láser.
La varicela produce una erupción formada por grupos de manchas planas o elevadas y ampollas llenas de líquido y costras. El 90% de los casos ocurren en niños menores de 10 años de edad. Es muy contagiosa y existe una vacuna para prevenirla. Los pacientes son considerados fuentes de contagio 4 días antes y 5 días después del comienzo de las lesiones de la piel.
E herpes zoster (culebrilla) sure cuando el virus que produce la varicela se reactiva después de permanecer latente en las células nerviosas. Al reactivarse aparece dolor u hormigueo en un área limitada a un lado del cuerpo o de la cara. El dolor ocurre según el virus se disemina por los nervios de la cara o columna vertebral. Luego aparece una erupción con ampollas pequeñas con la distribución de banda a un lado del cuerpo. Esta ampollas contienen el virus. La ilustración incluida demuestra una erupción vesicular critematosa en la distribución de la división oftálmica del 5to nervio craneal. La lesión está limitada a un solo lado de la cara. El herpes zoster se trata aplicando una loción como la calamina para aliviar el picor y analgésicos para el dolor. En personas mayores de 60 años de edad el dolo puede persistir por meses hasta años después de un episodio de herpes zoster.
Infecciones Parasitarias
Estas infecciones son producidas por insectos o gusanos que se esconden dentro de la piel, unos como residentes transitorios y otros como huéspedes permanente de la piel.
La sarna es causada por un ácaro, parásito que se puede ver con un lente de aumento cuya infestación se transmite fácilmente de persona a persona por contacto físico. La hembra del ácaro cava túneles debajo de la piel y deposita sus huevos. Causa un picor intenso que se agrava de noche. Es común que ocurra en varios miembros de la familia. Se cura aplicando una crema que contenga permetrina o una solución de lindane. Los familiares en contacto estrecho con el afectado y la paeja sexual deben tratarse simultáneamente.
Los piojos (pediculosis) pueden afectar cualquier zona de la piel y su infestación causa un picor intenso. Son insectos sin alas. Los piojos de la cabeza se transmiten por contacto corporal y por peines, cepillos y sombreros. Los piojos de la cabeza y del pubis viven directamente en las personas. Se tratan con permetrina, lindane y la piretrina. Requieren una segunda aplicación después de 10 días. No se debe usar el lindane en los niños ya que en raras veces causa complicaciones neurológicas.
Fecha: 02-12-2008
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