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Muchas personas perciben las uñas de los pies como un lugar para lucir esmaltes de colores y mejorar la apariencia. Otros las ven como un estorbo por los problemas que ocasionan.
En realidad las uñas tienen dos propósitos primordiales: proteger el último hueso de nuestros dedos y dar firmeza y mejorar la función biomecánica de éstos. Por estar en el extremo final de nuestra circulación, también pueden servir como síntoma de la salud. Muchas veces proveen las señales iniciales de la presencia o el comienzo de enfermedades sistémicas y la necesidad para superar deficiencias vitamínicas.
Como básicamente son células de piel endurecidas, las uñas quedan propensas a infecciones. El espacio entre la uña y la piel es un lugar perfecto para acumular impurezas sirviendo como un terreno fértil para su desarrollo. Organismos como el hongo invaden la piel cuando se exponen a un ambiente caluroso y húmedo, cambios en la condición de la piel o una baja en la resistencia natural del cuerpo, creando así la infección. La humedad suaviza la uña lo que causa que el hongo la penetre más fácilmente.
Hongo
La infección por hongo está entre las condiciones de las uñas más difíciles de tratar. Mejor conocida en el campo médico como Onychomycosis, es una condición muy común en el trópico. La recurrencia también es usual. Al igual que el pie de atleta, ambos están altamente vinculados. Sin embargo, hay que reconocer la posible existencia de un factor hereditario en las enzimas o proteínas de la piel que hace que algunas personas sean más propensas a infección que otras.
Usualmente, el hongo se caracteriza por un cambio en el espesor y color de la uña acompañado por una separación de la piel. En muchos casos la uña puede hasta desmoronarse. La experiencia también nos ha enseñado que este tipo de infección puede desarrollar complicaciones más serias como uñas encarnadas, celulitis y hasta pérdida del dedo, pie o pierna cuando se ignora o se trata sin la atención médica.
Tratamiento
Los especialistas utilizamos tres métodos de tratamiento para curar esta condición: medicamento tópico, medicamento oral o extracción de la uña. El tratamiento tópico consiste en la aplicación de un liquido antifungicida en la uña y la base de esta una o dos veces al día combinado con desbridamiento de tejido infectado de la uña. El problema de este tratamiento es que es muy lento y no se puede usar esmalte de color en la uña. Recientemente, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés), agencia federal cuya función es regular el uso de drogas, aprobó un esmalte por receta que aparenta ser prometedor porque contiene medicamento antifungicida para curar hongo en la uña
De otra parte, el medicamento oral consiste en una píldora que se toma por tres meses creando una concentración de medicamento antifungicida en la matriz o región bajo la cutícula de la uña para evitar que se siga infectando. Tiene un por ciento alto de cura para esta condición en un periodo aproximado de cinco a ocho meses, pero debe ser administrado tomando las debidas precauciones al igual que cualquier otro medicamento por boca. Los efectos secundarios al hígado y estómago han sido reducidos en los nuevos medicamentos orales comparado con otros similares más trascendentales y se deben monitorear con análisis de sangre.
Por último, la extracción de la uña es un procedimiento que se lleva practicando por muchos años. Es el más rápido para la cura de esta condición. El paciente debe tener buena circulación y entender que puede haber un poco de molestia postoperatoria por varios días. Luego de la uña ser extraída, el área donde esta descansa (cama ungual), debe ser tratada con medicamento tópico para evitar que la uña que va a crecer no se infecte de nuevo. Este procedimiento debe ser efectuado por un profesional de la salud con experiencia tratando esta condición para evitar el dolor prolongado y/o alguna complicación.
Para evitar problemas en las uñas de los pies debe seguir los siguientes consejos:
?Mantenga las uñas cuadradas y no redondee las esquinas.
?Regularmente, utilice un instrumento para cutícula, no cortante, para remover el sucio que se acumula entre la uña.
?Utilice un cortaúñas diseñado para los pies.
?Después de cortar, suavice la uña con una lima.
?No utilice calzado ni medias muy apretadas.
?Controle el sudor con polvos antifungicidas para el calzado o con medicamento recetado por su podiatra.
?Limpie y seque sus pies, especialmente entre los dedos.
Si usted padece de alguna condición en las uñas de sus pies, evite el autotratamiento que le pueda traer complicaciones. Consulte a su médico podiatra para discutir el tratamiento que más se ajuste a su condición personal.
Fecha: 15-10-2008
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