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( Prunus dulcis)
El almendro es un ?rbol que alcanza una altura de entre 3 y 8 metros. Su tronco es de corteza rugosa y estriada, de color marrón.
En invierno es cuando este ?rbol da sus flores blancas o rosadas. Esto suscede antes que nazcan las hojas. El fruto que contiene la semilla que llamamos almendra tiene un proceso de maduración que dura de 7 a 9 meses. Según la variedad del almendro, la fruta puede ser dulce o amarga.
Este ?rbol se cosecha generalmente en tierras bajas mediterr?neas, pues no soporta las heladas del invierno tardío. Entre los componentes m?s importantes, se encuentran, en la variedad dulce, la caseína, la emulsina, glucosidasa, mucílago y trioleína. Por su parte, la variedad amarga contiene, adem?s, amigdalina, 0,25% de ?cido cianhídrico y aldehído benzoico.
Entre sus virtudes m?s comunes puede mencionarse que la leche extraída de las almendras tiene un alto valor nutritivo y es común que se le administre a enfermos convalescientes. Esta leche se prepara, poniendo las almendras dulces en maceración, pero también se pueden ablandar con agua caliente, para quitarles la piel. Luego, se pican hasta formar una pasta y se añade agua poco a poco, mientras se revuelve siempre. Cuando toda la mezcla est? bien incorporada, y se pasa por un tamiz o un colador.
Por otra parte, el aceite extraído de las almendras dulces es cicatrizante y antiinflamatoria, cuando el aceite de almendras se utiliza externamente. Es por eso, que en general, se utiliza para sanar las grietas de los pies y las manos así como de los pezones de las mujeres en período de lactancia.
La escencia de almendras amargas se emplea contra la bronquitis con tos persistente, pero al usarlas debe tenerse mucho cuidado de siempre tomar bajas dosis, pues en ciertas cantidades se vuelve tóxica por su contenido de ?cido cianhídrico. Esta escencia se obtiene por medio de la destilación, una vez que se han macerado en aceite. También se utiliza como aromatizante.
Adem?s de la almendra dulce tostada se puede sacar un sustituto del café.
Como ves, la almendra no sólo es esa deliciosa fruta seca que todos comemos, sino que también puede ser muy útil para contrarrestar diversas dolencias.
Fecha: 07-09-2008
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