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Nombre Científico:
Castanea Sativa
Otros Nombres:
Regoldo
El castaño es un árbol oriundo de Asia Menor, que se viene cultivando desde tiempo inmemorial. Los griegos y los romanos lo extendieron por Europa, y posteriormente fue llevado al Nuevo Mundo. El castaño no tiene prisa en crecer. A los 25 o 30 años empieza a fructificar, y alcanza su madurez a partir de los 100 o 150 años. Se cuentan casos de castaños que han vivido más de 1.000 años.
Hábitat:
se cría en terrenos graníticos o pizarrosos, pero no en los calcáreos, de regiones montañosas. Común, tanto en el centro y sur de Europa, como en América.
Descripción:
árbol robusto y de tronco grueso, de la familia de las Fagáceas, que alcanza hasta 20 metros de altura. Las hojas, caducas, son lanceoladas y dentadas en sierra; nacen de una en una, y no en grupos de 5 como en el castaño de indias. Las semillas (castañas) se alojan en grupos de 2 o 3 dentro de un caparazón espinoso (erizo).
Partes utilizadas:
la corteza, las hojas y las semillas (castañas).
Propiedades e indicaciones:
La corteza del árbol, y en menor proporción las hojas son muy ricas en tanino, además de contener azúcares, pectina, aceite esencial, y otros principios activos. Sus dos propiedades más destacadas son:
Astringentes, es decir, que secan y desinflaman las mucosas. De ahí que resulten muy útiles para cortar las diarreas agudas y para hacer enjuagues bucales y gárgaras en casos de inflamación de la boca y la garganta.
Antitusígenas:
tanto aplicadas localmente en gargarismos, como en forma de tisana, calman la tos rebelde debida a irritación de las vías respiratorias altas (acción béquica). La corteza y las hojas de castaño también se usan con éxito en caso de tos ferina.
Las castañas son ricas en glúcidos (más del 40 /o), y contienen pequeñas cantidades, aunque muy aprovechables, de grasa y proteínas, así como vitaminas A, B y G y sales minerales. Sus propiedades más interesantes son:
Aportan sustancias alcalinizantes que neutralizan el exceso de ácidos en la sangre y facilitan su eliminación por la orina, lo cual resulta especialmente útil a quienes padecen reumatismo por exceso de ácido úrico (artritismo) y a los que consumen carne en abundancia.
Muy bajo contenido de sodio (l miligramo por 100 gramos de parte comestible), y elevada proporción de potasio (710 miligramos por cada 100 gramos). Por eso resultan útiles en las dietas de los hipertensos y cardíacos.
Uso:
decocción con 50 gramos de corteza triturada y otros 50 de hojas por cada litro de agua (también puede hacerse solo con hojas, en cuyo caso se ponen 100 gramos por litro de agua); hervir durante 15 minutos, filtrar y endulzar, preferiblemente con miel; tomar 3 o 4 tazas al día hasta que se corte la diarrea o desaparezca la tos. Las castañas se pueden tomar crudas, asadas o cocinadas. Para los niños se prepara una papilla muy nutritiva con castañas bien hervidas y machacadas.
Externamente se aplica en enjuagues y gargarismos que se realizan con la misma decocción descrita para uso interno. En caso de desear endulzarla, se recomienda utilizar miel.
Fecha: 21-11-2008
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